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Com a ajuda da química orgânica, as primeiras tintas sintéticas foram produzidas em laboratório e mais tarde sintetizadas em massa nas fábricas.
A química orgânica tornou-se a base de importantes processos industriais. As primeiras tintas artificiais foram produzidas pelo inglês William Henry Perkin (1839-1907) em 1856. Esta tinta era índigo, e poderia tingir directamente o algodão. A tinta foi largamente expandida. Apenas um ano depois, Perkin fundou uma fábrica em Inglaterra para a produção de tintas.
No entanto, foi a Alemanha que se tornou o principal país na produção de tintas e outras substâncias químicas. Isto foi devido a uma cooperação íntima entre os cientistas e empresários interessados na pesquisa da química orgânica. Antes da Primeira Guerra Mundial, a Alemanha era responsável pela produção de cerca de 75% do consumo mundial de tintas. Durante a Primeira Guerra Mundial, a Inglaterra foi forçada a fabricar tintas para uso interno, e assim os ingleses desenvolveram a sua indústria baseada na pesquisa da química orgânica. Foram sintetizadas várias substâncias orgânicas importantes, desenvolvidas nos laboratórios das indústrias. Essa investigação continua hoje em dia e importantes descobertas e trabalhos de investigação em química orgânica continuam a ter lugar nas universidades, escolas secundárias e indústrias, um pouco por todo o mundo.
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